거울을 보았을 때, 자신의 눈이 새빨갛게 충혈되어 놀랐던 적이 있을 것입니다. 눈 충혈은 누구에게나 자주 발생하는 사소한 문제입니다. 아래에서는 눈의 충혈의 원인에 대해 설명하고, 눈의 충혈을 해소하기 위해 할 수 있는 일에 대해 조언합니다.
눈의 충혈이 일어나는 이유는 무엇입니까? 눈 충혈의 구조
눈의 충혈은 흔히 흰자 표면의 결막 혈관이 부풀어 올라 전체적으로 붉게 나타나는 질환입니다. 혈관은 원래 결막을 통과하지만 혈관이 얇기 때문에 보통 눈에 띄지 않습니다. 그러나 염증이나 외부 자극으로 손상을 입게 되면 혈관을 통해 많은 혈액이 흘러 혈관이 확장되고 붉은 기가 눈에 띄게 됩니다.
결막 충혈에는 두 가지 증상이 있습니다. 하나는 결막염입니다. 가장 흔한 눈 충혈로 이물질이 붙어 결막염을 일으킵니다. 결막염의 경우 흰자뿐만 아니라 눈꺼풀이 붓거나 눈 주위가 붉어지기도 합니다.
또 하나는, 모양 충혈입니다. 이것은 검은 자의 주위가 충혈하는 증상이며, 각막으로부터 멀어질수록 붉은색이 엹어지고 눈꺼풀의 뒷면까지는 충혈되지 않습니다.
실명의 위험이 있는 포도막염과 각막염이 의심되기 때문에 가능한 한 빨리 진찰하는 것이 좋습니다. 그 밖에도 공막염 등의 통증을 수반하는 강한 염증에 의해서도 눈의 충혈은 생기므로 1, 2일에 낫지 않는 충혈의 경우는 안과 진찰을 받아보는 것이 좋습니다.
결막의 염증으로 눈의 충혈이 일어나는 원인
결막의 혈관이 부풀어 올라 두드러지기 때문에 눈의 충혈이 발생하는데, 이것의 원인은 무엇일까요? 눈 충혈의 일반적인 원인을 나열해 보겠습니다.
외부로부터의 자극
눈을 세게 비비거나 무언가 부딪쳤을 때처럼 외부 자극이 충혈의 원인이 되는 경우도 있습니다. 또한 자외선도 눈을 자극합니다. 지상에 도달하는 자외선에는 A파와 B파 두 종류가 있는데, 이것들은 눈에 부정적인 영향을 준다고 합니다. 우리는 자외선에 노출되는 것이 눈의 충혈을 일으킬 뿐만 아니라 백내장의 위험을 증가시킨다는 것을 알고 있습니다.
다른 질병
눈의 충혈이 다른 질병의 증상 일 수 있습니다. 어떤 경우에는 실명으로 이어지는 질병이 숨어 있거나 뇌의 어떤 질병으로 인해 눈이 충혈될 수 있습니다. 또, 두통이나 콧물 등의 감기 증상과 함께 눈의 충혈이 일어날 수도 있습니다. 아데노바이러스에 의한 유행성 결막염 이면 주위에 전염이 될 가능성이 있으므로 주의가 필요합니다.
눈의 피로
만약 TV나 컴퓨터 화면을 오랫동안 봐서 눈이 피곤해진다면, 눈은 혈관이 붓고 충혈될 것입니다. 잠들기 전 스마트폰과 게임을 조심해야 하고, 어두컴컴한 실내에서 디스플레이 조명에 노출되면 눈에 상당한 손상을 줄 수 있습니다. 또한, 사물을 보려고 집중하다 보면 눈 깜빡이는 횟수가 줄어들어, 눈을 쉽게 건조하게 만듭니다. 눈의 피로는 또한 안구건조증을 유발할 수 있습니다. 안구건조증은 눈의 수분을 감소시켜 손상과 충혈에 더 취약하게 만듭니다.
눈 충혈로 인해 자주 발생하는 질병
눈의 충혈은 종종 질병으로 인해 발생합니다.여기서 저는 눈의 충혈을 일으키는 병을 그 병의 증상으로 소개하겠습니다.
알레르기성 결막염
알레르기성 결막염은 눈의 표면에 알레르기 반응을 일으키는 알레르기 유발 물질로 인해 염증을 일으키는 질병입니다. 집 먼지, 꽃가루, 바이러스, 박테리아 등 알레르기를 일으키는 물질은 다양하며, 알레르기 유발 물질이 무엇인지는 사람마다 다릅니다. 꽃가루 알레르기의 시기에 특히 많은 사람들이 알레르기성 결막염을 호소하게 됩니다. 치료에는 가려움증과 알레르기 작용을 억제하는 점안약이 처방되며, 이것을 매일 점안함으로써 염증을 억제할 수 있습니다.
감염성 결막염
감염성 결막염은 바이러스와 세균에 의해 결막에 염증이 일어나는 질병입니다. 장 바이러스에 의한 급성 출혈성 결막염과 헤르페스 바이러스에 의한 헤르페스성 결막염 등이 있는데, 독감으로 인해 눈이 충혈이 되는 경우도 있습니다. 감염성 결막염은 눈의 충혈 외에 눈의 통증이나 가려움증 등을 동반하는 경우가 많아 눈의 점액이 많아지는 것도 특징적입니다.
유행성 결막염
유행성 결막염 은 아데노바이러스에 의해 유발됩니다. 감염되면 5일에서 2주간의 잠복기간을 거쳐 발병합니다. 유행성 결막염은, 위에서 언급한 감염성 결막염의 일종으로, 그중에서도 가장 증상이 무겁고, 눈의 충혈이나 눈곱, 결막 부종, 눈꺼풀 부종 등, 통증의 증상이 겹친 질환입니다. 또 이것은 다른 사람에게 감염시키는 질병이기 때문에 회사나 학교는 쉬어야 합니다. 증상이 완화되기까지는 약 1개월이 걸리고, 염증이 강한 경우에는 스테로이드 점안으로 제대로 치료를 하지 않으면 각막이 혼탁해 오는 경우도 있으므로 주의가 필요합니다.
안구건조증
안구건조증은 다양한 요인에 의해 눈물의 양이 줄어들거나 눈물의 질이 저하되는 경우에 발생하는 질병입니다. 안구건조증은 눈의 피로, 눈 속의 이물감, 눈의 충혈 등 다양한 증상이 일어나 두통이나 어깨 결림 등을 일으킬 수 있습니다. PC나 스마트폰의 사용, 에어컨으로 인한 건조함 및 콘택트렌즈의 사용도 원인 중 하나라고 알려져 있습니다.
결막하 출혈
결막하 출혈 이란, 흰자 부분이 작은 붉은색으로 변하는 것을 말합니다. 충혈과는 다르지만, 같은 방식으로 눈이 붉어지는 증상입니다. 결막하 출혈은 말 그대로 결막 내 작은 혈관이 찢어져 피가 나고 출혈이 퍼지는 것이 특징입니다. 기침이나 재채기로 인해 발생할 수 있으며 가벼운 증상이면 자연스럽게 낫지만 통증이나 발열 등 이상을 느낀 경우는 신속하게 진료를 받아야 합니다.
포도막염
포도막염은 홍채, 섬모체, 맥락막, 안구를 감싸는 주변 조직에 생기는 염증입니다. 병원균에 의한 감염과 면역 이상에 의한 것이라고 하지만 원인을 알 수 없는 경우가 많습니다. 증상은 눈의 충혈, 눈의 통증, 시력 상실, 백내장과 녹내장과 같은 합병증을 포함합니다. 심해지면 실명할 가능성이 크기 때문에 즉각적인 치료가 필요합니다.
급성 폐색성 각화증
급성 녹내장 발작이라고도 하는데, 충혈과 함께 메스꺼움, 두통, 시력 감퇴 등을 자각하게 됩니다. 안압이 갑자기 높아져서 발생하기 때문에 빨리 치료하지 않으면 실명에 이르는 병입니다. 증상 때문에 뇌수술이 의심되는 경우도 있지만, 충혈과 시력 감퇴가 있다면 녹내장 발작 가능성도 고려해야 합니다.