눈을 뜨고 감으면 이 동작은 자연스럽게 이루어지지만 실제로는 다양한 근육과 신경에 의해 조절되고 각각의 근육이 협동하여 구성되어 있습니다. 이상이 생기면 눈을 뜨기 어렵고(하수체 안검하수), 눈을 감아도 완전히 감기지 않습니다(실눈 등).
이번에는 눈을 뜨기 불편한 안검하수를 소개하겠습니다.
눈꺼풀이 움직이는 구조
눈꺼풀에는 피부, 눈꺼풀 판, 눈꺼풀 근육, 뒤쪽의 각막과 연결된 결막 등 다양한 조직이 들어 있습니다. 눈꺼풀을 올리는 윗눈꺼풀을 조절하는 것은 운동 신경입니다. 또한, 눈을 감는 것은 눈 주위의 고리 근육이라고 불리는 근육인데, 이것은 안면 신경에 의해 지배됩니다. 놀라면 흥분에 관여하는 교감 신경이 뮬러 근육을 수축시키는 작용을 하기 때문에 눈이 커집니다.
안검하수의 원인과 유형
급성안검하수
위에서 언급한 바와 같이 눈을 뜨게 하는 것은 눈을 움직이는 것, 보는 것에 집중하는 것 등을 담당하는 안신경에 의해 지배됩니다. 한쪽 눈의 눈꺼풀이 갑자기 떨어지고, 눈꺼풀을 들어 올렸을 때 눈이 바깥쪽을 향하고, 눈이 이중으로 보이고, 눈동자가 커지면 시신경이 마비된 것으로 의심이 되기도 합니다. 이럴 때는 즉시 안과 의사의 진찰을 받아야 합니다. 이것이 별거 아닐 때도 있지만, 이보다 더 주의할 만한 것은 없습니다. 머릿속 혈관 동맥류 (뇌동맥류)가 안신경을 압박할 때 나타나는 증상이라고 하는데, 뇌동맥류가 터지면 지주막하 출혈이나 사망, 심각한 후유증이 생길 수 있습니다.
정밀검사가 필요한 안검하수
근육을 쉽게 피로하게 만드는 심한 근육통은 저녁부터 아침에 거쳐 안검하수가 발생합니다. 상태는 매일 다를 수 있습니다. 전신에서 발생할 수 있고, 호흡을 조절하는 근육이 약해지면 숨을 쉴 수 없습니다. 안과와 내과에 가서 자세히 알아보는것이 좋습니다.
조기치료하는것이 좋은 안검하수
자연스럽게 눈꺼풀이 내려오고 눈이 가려지는 선천성 안검하수는 동공이 눈꺼풀에 가려져 강한 시각적 자극이 뇌에 닿지 않아 약시나 사시로 이어질 수 있습니다. 어른이 되어 갑자기 보이지 않으면 문제점을 인식하지만 아무것도 모르는 아이들을 보기 보이지 않는 것에 대해 불편을 호소하지 않습니다.. 어른이 되어 시력 저하가 발생되지 않도록 눈꺼풀이 내려오고 동공이 반 이상 가려진 경우에는 가능한 한 빨리 안과에서 진찰을 받는 것이 좋습니다.
긴급성이 없는 안검하수
원래 정상 상태였던 윗눈꺼풀이 쳐지는 경우가 발생합니다. 앞에서 언급한 안신경 마비나 심각한 근감소증이 아닌 나이가 들면서 점진적으로 발생할 수 있습니다. 이것의 가장 흔한 원인은 피부와 눈꺼풀 근육의 느슨함입니다. 백내장 수술 후에 발생한다고 하며, 오랜 세월 동안 콘택트렌즈(특히 하드 렌즈)를 사용해 온 사람들에게는 어린 나이에도 발생할 가능성이 높다고도 합니다.
안검하수로 인한 증상
안검하수의 증상 중, 일부는 외관상의 문제일 뿐 시각 기능에는 아무런 영향을 미치지 않습니다. 그러나 위 눈꺼풀이 동공에 떨어지면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 눈꺼풀이 시야를 가리고 잘 보이지 않기 때문에 이마의 근육을 이용해 눈꺼풀을 올려 눈을 뜨게 합니다. 앞이 안 보여서 턱을 쳐들다 위와 같은 상태가 지속될 경우 피로감도 유발될 수 있으므로, 피곤한 눈 (눈의 피로) 어깨 결림, 두통 등이 있을 수 있습니다.
안검하수 치료 방법
급성 안검하수는 뇌동맥류가 발견되면 신경외과에서 치료 방법을 결정합니다. 정밀검사가 필요한 안검하수에서 심한 근육통이 나타나는 경우 눈의 종류와 전신의 종류에 따라 치료 방법이 다릅니다.
선천성 안검하수의 경우 약시가 발생하기 전에 치료가 필요합니다. 대부분 원래 눈꺼풀 근육이 약하기 때문에 발생하며 아이에게 수술을 하면 전신마취로 합병증이 생길 위험이 있고 커서 다시 수술을 해야 하는 경우가 많다고 하는데, 시력 보호를 위해 필요할 수도 있으니 빠른 시일 내에 의사의 진찰을 받아보는 편이 좋습니다.
선천성의 경우 눈꺼풀 리프팅 근육의 힘이 매우 약한 경우가 많기 때문에 수술에서는 이마에 있는 전두근의 힘을 이용하여 눈꺼풀 리프팅 근육의 힘을 보조하는 방식으로 리프팅 기술을 시행합니다 .구체적으로, 허벅지 근막과 인공 막은 눈꺼풀과 전두 근육 사이에 이식됩니다.
급성은 아니지만 동공에 눈꺼풀이 늘어져 눈이 잘 보이지 않거나 피곤한 눈, 어깨 결림, 두통 등이 있다면 안검하수 수술을 받을 수 있습니다.
또한 선천성 안검하수와 같이 상안검 리프팅 근육이 거의 작동하지 않는 경우 리프팅 수술을 선택할 수 있습니다.
요약
안검하수는 외모의 문제일 뿐만 아니라 시각 기능에도 영향을 미치고 어깨 결림, 두통 등 신체적인 문제로 이어집니다. 어린이의 경우 방치할 경우 사시와 약시가 발생할 수 있으므로 걱정이 되신다면 안과 전문의와 빠른 시일 내에 상담하시기 바랍니다.